是否认为本届世界杯已经“注水”了？小组赛总共72场比赛，进球数达到了惊人的215粒。

6月27日，奥地利队球员萨沙·卡拉季奇在比赛中庆祝进球。当天，在美国堪萨斯城进行的J组小组赛中，阿尔及利亚队3比3战平奥地利队。新华社记者杜宇摄

本届世界杯创造了场均2.99球的历史新高，总进球数已超过172球的记录。

6月25日，美国队球员奥斯顿·托斯蒂庆祝进球，这是第173个进球。新华社记者白雪飞摄

扩军至48支球队后，小组出线率从50%提升到了67%，强队容错空间明显增大。

例如西班牙和葡萄牙在首场比赛中都未能取胜。阿根廷则提前出线，在最后一轮大幅轮换。

与此同时，德国队在第三轮比赛中表现得心不在焉。

6月25日，厄瓜多尔队球员普拉塔射门得分。当天，在美国纽约新泽西体育场进行的E组小组赛中，厄瓜多尔队以2比1战胜了德国队。新华社记者曹灿摄

然而，强弱分明的比赛也不少，比如德国7中国体彩:1大胜库拉索、葡萄牙5:0击败乌兹别克斯坦。

甚至像加拿大这样的球队也能6:0大胜卡塔尔，这让许多原本认为“扩军注水”的观点似乎找到了证据。

但如果我们换个角度看待问题呢？假设将晋级淘汰赛的32支球队视为传统意义上的世界杯决赛圈名单。此时，这份名单显得相当有趣了。

欧洲有13支参赛队伍，非洲9支，南美5支，中北美及加勒比地区3支，亚洲则只有2支。

如果这是一届拥有32支球队的世界杯，那么这样的名额分配又如何呢？

上一届卡塔尔世界杯有6支亚洲球队参赛，其中3支进入16强。本届虽然名额增加了3个，但晋级的队伍反而减少了一支。

反观非洲，共有10支球队参赛，其中有9支成功晋级，尤其是佛得角首次参赛便以不败战绩小组出线。

从这个角度来看，“扩军注水”的说法可能需要重新审视。新赛制实际上是对世界杯32强名额的再分配，这使实力较弱球队的竞争空间变得更加狭窄。

更激烈的竞争还在后头，从32强开始就进入了单场淘汰模式。

比如上半区集中了德国、法国、荷兰和葡萄牙等六支欧洲强队。如果首轮顺利晋级，1/8决赛可能会出现德国对阵法国、葡萄牙迎战西班牙这样的强强对话。

下半区同样充满变数，巴西面对日本和随后可能遭遇的挪威或英格兰也颇具挑战性。

对于强队而言，小组赛阶段容错率较高，而淘汰赛则是一场定胜负。稍有不慎就可能止步于32强之外。

北京时间29日凌晨3点，南非对阵加拿大将正式拉开本届世界杯的淘汰赛序幕。鹿死谁手尚未可知。